A criação da Universidade Federal do Pampa (Unipampa), o seu enraizamento nos dez municípios das regiões Campanha e Fronteira-Oeste, e os planos futuros, que incluem o estreitamento de relações com o Governo do Estado, foram temas de encontro realizado ao meio-dia desta quinta-feira, no Salão de Banquetes do Palácio Piratini. Na ocasião, o governador Tarso Genro, acompanhado do secretário da Agricultura, Pecuária e Agronegócio, Luiz Fernando Mainardi, recebeu a equipe dirigente da universidade, criada pelo Programa de Expansão das Universidades Federais. O encontro serviu para que a reitora Ulrika Arns e diretores dos dez campi apresentassem o histórico de evolução da universidade, criada pela em 11 de janeiro de 2008, pela Lei 11.640, o estágio atual e estabelecessem um canal de diálogo com o Governo do Estado para ampliar as parcerias, especialmente através da Uergs. Com orçamento para este ano de R$ 148 milhões, a Unipampa está instalada nos municípios de Alegrete, Bagé, Caçapava do Sul, Dom Pedrito, Itaqui, Jaguarão, Santana do Livramento, São Borja, São Gabriel e Uruguaiana, atende a dez mil alunos, possui 556 professores, 551 técnicos administrativos e deve inaugurar, neste ano, cinco novos prédios acadêmicos, três administrativos, cinco cantinas e sete laboratórios. História Tarso, quando Ministro da Educação, diante da reivindicação apresentada por Mainardi, pelo deputado federal Paulo Pimenta, também presente ao encontro, e pelo ex-reitor da Universidade da Região da Campanha, Arno Cunha, de federalizar esta instituição comunitária, afirmou que uma mobilização popular, de caráter regional, seria importante para sensibilizar o presidente Lula a criar uma universidade na metade sul do Estado. O movimento, liderado por Mainardi, à época prefeito de Bagé, Pimenta e Cunha, que, inicialmente, pedia a federalização da Urcamp, levou às ruas cerca de 80 mil pessoas. No dia 27 de julho de 2005, em Bagé, diante de aproximadamente 40 mil pessoas, o presidente anunciou a criação da Unipampa, diante da impossibilidade de federalizar a universidade comunitária.