“A bioacústica tem sido proposta por ser um método não invasivo, com baixo custo e que possibilita a identificação das atividades dos ruminantes de forma contínua, sem afetar o comportamento do animal”, afirma o pesquisador Júlio K. Da Trindade, da Fepagro Forrageiras, de São Gabriel. “O princípio está no fato de as atividades dos animais apresentarem características acústicas que potencialmente permitem discriminá-las”, acrescenta. A pesquisa foi publicada em Nota Científica na Revista Pesquisa Agropecuária Brasileira, editada pela Embrapa.

O trabalho “Potencial de um método acústico em quantificar as atividades de bovinos em pastejo” faz parte da tese de doutorado do pesquisador, com a participação de professores e alunos de pós-graduação da UFRGS e da Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Argentina. A iniciativa busca avaliar o potencial de um método acústico na quantificação do tempo de pastejo, de ruminação e de outras atividades realizadas por novilhas de corte em pastagem natural do bioma Pampa.

Segundo Da Trindade, as determinações do tempo e do padrão das atividades que os animais domésticos desempenham são fundamentais para compreender as decisões tomadas no processo de exploração do ambiente pastoril, além de essenciais para o planejamento de ações por parte do manejador do sistema. “O tempo diário dedicado à atividade de pastejo pelos ruminantes domésticos pode ser considerado um indicador da condição alimentar (quantidade e composição química da forragem) encontrado na pastagem”, explica ele. Quando a quantidade e/ou qualidade da forragem restringe o consumo de forragem pelos animais, estes alteram seu comportamento incrementando o tempo dedicado aos processos envolvidos na busca e colheita de alimento. Em situações de restrição alimentar é comum identificar bovinos comendo por mais de 10 horas diárias. Além de apresentarem elevado tempo de pastejo em situação de restrição alimentar, o custo energético da procura, seleção e manipulação do alimento também são aumentados. Este custo tem sido estimado entre 25 a 50% dos requerimentos diários de energia. Assim, condições que proporcionam elevado tempo dedicado à alimentação estão associadas com elevado gasto energético, comprometendo o desempenho dos animais.

Para o pesquisador o monitoramento dos animais possibilita identificar o momento do dia que, por exemplo, vacas leiteiras teriam melhor benefício ao entrar em um novo piquete, quando se utiliza o método de pastoreio rotativo. Trabalhos publicados na literatura internacional indicam um aumento na produção de leite de cerca de 5% e um aumento no teor de gordura e proteína do leite de 4,7 e 0,4 g/kg quando se oferece um novo piquete às vacas após a ordenha da tarde. Os estudos mostram o padrão das atividades comportamentais e identificaram o período da tarde como o momento do dia no qual as vacas concentram a atividade de pastejo e os teores de carboidratos solúveis no pasto estão elevados. Entretanto, estudos de comportamento de ruminantes a pasto carecem ainda de métodos acurados e de fácil utilização. Poucos foram, de fato, os avanços em buscar-se um método preciso que facilmente quantifique o tempo dedicado pelos ruminantes domésticos na realização de suas atividades diárias.

As constatações acerca do método acústico proposto pelo pesquisador confirmam a possibilidade de uso da bioacústica para quantificar o tempo diário das atividades de pastejo e ruminação, uma vez que possuem padrões de registros bastante distintos e facilmente discriminados em softwares de áudio. A maior vantagem da técnica é a sua precisão, já que a presença dos avaliadores no método visual pode afetar o comportamento dos animais. Além disso, no método acústico, a observação noturna é possível e não há necessidade de avaliadores permanentes, o que permite uma estimativa mais fidedigna. É importante destacar que os instrumentos e os programas utilizados neste trabalho são de custo inferior aos instrumentos de medição do comportamento ingestivo disponíveis até o momento.

Recentemente, Da Trindade enviou um projeto ao CNPq que, se aprovado, possibilitará avançar no desenvolvimento do método bioacústico para o monitoramento de ruminantes domésticos e para o entendimento dos processos envolvidos no pastejo e de sua interação com as condições de alimentação e manejo do ambiente pastoril.

A Nota Científica pode conferida no seguinte endereço: http://webnotes.sct.embrapa.br/pdf/pab2011/08/46n08a25.pdf


Gislaine Freitas
Jornalista (RMTb 6637)